L’Oreillard gris (Plecotus austriacus) se distingue par ses oreilles très longues, presque aussi grandes que son corps. Ces immenses pavillons auriculaires lui permettent une écoute ultrasonore pour la chasse. Son pelage est gris avec un ventre plus clair. Il fréquente préférentiellement les zones bocagères avec des haies anciennes, les lisières forestières, les vergers, les bâtiments agricoles traditionnels, et aussi les combles des églises (comme sur la photo). Il apprécie particulièrement les systèmes où alternent zones ouvertes et espaces boisés.

Chasseur nocturne spécialisé, il capture principalement des insectes posés : papillons de nuit, araignées, petits coléoptères. Sa technique de chasse est unique : il repère ses proies à l’aide d’écholocalisation très précise, puis les capture directement sur le feuillage ou le sol. La reproduction intervient à l’automne. Les femelles forment des colonies de reproduction de 10 à 50 individus, généralement dans des combles, des greniers ou des cavités d’arbres. Une seule jeune chauve-souris est généralement mise bas entre juin et juillet.

Menacé par la destruction des habitats (haies, structures bocagères), par l’usage des pesticides et par la rénovation des bâtiments anciens, l’Oreillard représente pourtant un maillon essentiel de la régulation des populations d’insectes dans l’écosystème local.